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Por Xabier Lago Mestre.
Nunha conversa de taberna con
vilafranquinos xurdíu, entre vasos de viño caseiro, o debate pola capitalidade
histórica do Bierzo. Na procura de probas alguén entrou na internet co seu
móbel. Velaí o artigo dun tal David Díez Llamas, no que lemos “históricamente
la capitalidad del Bierzo le corresponde a Villafranca”, e engade, incluso
cabría poner en cuestión si es correcto que ese papel de capitalidad que
algunas veces se atribuye a Ponferrada” (Ileón, 2023), En fin, outra toulería
deste escritor leonesista de sona. Nembargantes, a historiografía berciana ten
este debate moi clarexo.
Toda
esta problemática indica o descoñecemento histórico que hai nesta rexión e máis
en León. Por iso facemos un rápido percorrido pola documentación para
fundamentar o tema da capitalidade do Bierzo. E principiamos en 1486 cando os
chamados Reis católicos mercan Ponferrada aos que serían marqueses de
Vilafranca. A Coroa trataba con esta operación política de establecer unha vila
reguenga no Bierzo. Pretendíase fixar a capitalidade da nova provincia do
Bierzo en Ponferrada, baixo o control dos sucesivos corrixidores reais,
“corregidor de Ponferrada con la provincia del Bierzo” (1489). Mentres que
Vilafranca sería a capital do novo marquesado señorial. Por suposto, ninguén
dubida que a xustiza e o poder real sempre estarían por enriba da señorial dos
alcaldes maiores do marquesado.
A
Coroa organiza territorialmente a nova provincia do Bierzo para servir mellor
aos seus intereses políticos. Referímonos á execución das diversas políticas
gobernativas, xudiciais, fiscais, militares, económicas, etc. Serían os
corrixidores de Ponferrada os que cumprirían as ditas políticas. A nivel fiscal, cando hai que recadar os
diversos impostos reais, lemos “la villa de Ponferrada y provincia del Bierzo”
(1521), porque Ponferrada é referencia tributaria para a facenda real, capital
do correspondente distrito fiscal.
Ponferrada
elabora un Memorial de agravios (1622) contra el traspaso da recadación das
alcabalas aos marqueses de Vilafranca, “daños que padece aquella aflixida
gente, y de lo mucho que ymporta a la Corona Real aquella villa (Ponferrada) y
Provincia (El Bierzo), así por ser cabeza de un tan grande partido”. Cando os
bercianos reclaman, en Cortes de 1657, a redución de impostos, a referencia é
ao “partido de Ponferrada”, porque é a capital fiscal do Bierzo. O rei Carlos
II remite carta aos corrixidores de León, Ponferrada e Sahagun (1668) para que
se paguen as alcabalas (imposto sobre o comercio), como destacados centros
políticos. En Cortes castelás de 1611, León ostenta a representación política
de varios territorios, “por su provincia, por la ciudad de Oviedo y su
principado, y por la ciudad de Astorga, y provincia de Ponferrada y El Bierzo”,
vemos de novo a capitalidade berciana en Ponferrada.
No
século XVIII Ponferrada protesta polo pago de alcabalas sobre o viño fronte a
Vilafranca, “de cuya igualdad y equidad no desmerecemos por ser esta villa
realenga y capital de aquella y de todos los pueblos de la Provincia del Bierzo
y sus montañas” (1738). Resta claro cal é a capital do Bierzo. Tamén a villa de
Ponferrada é centro recadador de impostos, como indican en Cabanas Raras, “las
cargas que tiene este pueblo y su común de servicio hordinario y extraordinario
(…) paga en la villa de Ponferrada” (1753), ou “Gestoso paga a el año por razón
de Ciento en Arcas Provinciales de Ponferrada”. O político Antonio de Capmany
elaborou un Diccionario geográfico (1783), no cal escribe “pequeña provincia de
España en el obispado de Astorga, cuya capital es Ponferrada”.
Ante
a invasión napoleónica, O Bierzo se organiza militarmente, fórmase o
“departamento de Ponferrada, que comprende todos los Pueblos, conocidos bajo el
nombre de la Provincia del Bierzo” (1808). Nova vinculación entre Ponferrada e
maila súa provincia histórica. Agora ben, o establecemento do exército de
Galicia en Vilafanca pode cuestionar de feito a dita capitalidade do Bierzo. Ben
certo é que durante o Trienio liberal as Cortes fixan Vilafranca coma a capital
berciana (1821).
Trala
volta do absolutismo real, recupérase a vella provincia histórica, “Ponferrada,
villa realenga en el reino de León, cabeza de partido que comprende 26
jurisdicciones”, segundo Miguel de Burgos (Noticia jurisdiccional, 1824). El
Diario Balear recolle, en 1829, “Ponferrada como capital del partido del Vierzo”.
Sen embargo, en 1834 O Bierzo queda dividido en dous partidos xudiciais,
Vilafranca e Ponferrada. O ministro Pascual Madoz refírese ao partido
administrativo de Ponferrada (1850). Mais o centralismo intentou suprimir este
partido en 1853, finalmente “quedando
únicamente subsistentes, por ahora, atendidas las circunscripciones exceptuando
de los mismos (…) Ponferrada”. Logo esta vila do Sil segue a ser a capital
berciana.
Queremos
recordar unha anédota protagonizada polo procurador síndico de Vilafranca, Isidro
Andrés Ovalle, no xornal El Esla (1860). Este político protestou ante o xornal
El Correo de Lugo porque nel se indicaba que “es población aún más considerable
Ponferrada, que fue con frecuencia capital del Vierzo y también de la
provincia”. O político vilafranquino indignouse, alegando que Ponferrada “es
inexacto que haya sido jamás cabeza de provincia”. Como temos demostrado,
Ponferrada durante a Idade Moderna foi capital provincial, mais supoñemos que o
descoñecemento deste feito histórico era xeneralizado no século XIX.
A
nivel fiscal, existe tesorería en León y depositaría en Ponferrada en la
segunda metade do século XIX. De novo Ponferrada capital do partido fiscal para
a recadación dos impostos (consumos, contribucións rústica e industrial,
imposto da sal, rentas estancadas). Sendo Vilafranca unha administración
subalterna con Bembibre e A Ponte Domingo Flórez (1877). Sen embargo, a dita
oficina de Vilafranca quixeron suprimila, por iso o deputado Saavedra Balgoma
tivo que defender a súa existencia en 1890.
Finalmente,
no século XX o desenvolvemento capitalista na rexión do Bierzo (industria,
mineiría, ferrocarril, comercio…) precisou dun grande centro urbano en
Ponferrada. Paseniño esta cidade converteuse na capital de feito do Bierzo, pola
prestación de todo tipo de servizos públicos e privados, que no século XXI case
ninguén cuestiona.
O Bierzo, setembro de 2024.
